Forschungsbereich der AG-Spielsucht

Abhängigkeit von psychotropen Substanzen stellt weltweit eine der am häufigsten auftretenden psychischen Störungen dar. Zentrale Merkmale der stoffgebundenen Abhängigkeit sind Kontrollverlust über das Ausmaß des Konsums, starkes Verlangen eine Substanz zu konsumieren, fortgesetzter Substanzkonsum trotz Nachweis eindeutiger Schäden sowie Entzugssymptome und Toleranzentwicklung. Über die rein körperliche Abhängigkeit von der Substanz hinaus, stehen auch bei der stoffgebundenen Abhängigkeit Merkmale der psychischen Abhängigkeit im Vordergrund, die ein erneutes Auftreten der Störung nach einem körperlichen Entzug erklären können. Eben jene Merkmale können auch bei exzessiv betriebenem Verhalten wie pathologischem Glücksspiel auftreten. Diese Störung wird den stoffungebundenen Abhängigkeiten oder Verhaltenssüchten zugeordnet. Auch sind ähnliche Muster für Phänomene wie exzessives Kaufen, Sport treiben oder exzessives Computerspielen beschrieben worden, es ist allerdings noch nicht abschließend geklärt, ob es sich hier um Verhaltenssüchte handelt.

Das pathologische Glücksspiel bzw. die Glücksspielsucht ist die bislang am besten beschriebene und empirisch erforschte Form der Verhaltenssucht. Bereits 1561 beschrieb der flandrische Arzt Pasqual Joostens das süchtige Spiel mit den damals beim Volk äußerst beliebten Würfeln. Somit birgt das Spiel mit dem zufälligen Glück als ein Unterhaltungs- und Freizeitvergnügen seit jeher auch die Gefahr des unkontrollierten, süchtigen Glücksspiels mit gravierenden psychosozialen Konsequenzen für den Betroffenen und dessen Angehörige. Formen des Glücksspiels umfassen z.B. Geldspielautomaten, Roulette, Black Jack, Baccara, Zahlenlotto, Toto und Sportwetten, wobei das Risiko ein problematisches Spielverhalten zu entwickeln, bei den einzelnen Formen unterschiedlich hoch ausgeprägt ist.

Der Computer als Medium ist zu einem ständigen Begleiter in unserem Berufsleben und vor allem auch in der Freizeit geworden. Online und Internetaktivitäten wie auch Computer- und Videospiele finden immer größere Verbreitung. Mit wachsender Nutzung des Mediums Computer werden jedoch zunehmend pathologische Nutzungsmuster im Zusammenhang mit dem Computer und dem Internet ähnlich einer Verhaltenssucht beschrieben. Exzessive Computer- oder Internetnutzung wird teilweise weiter in spezifische Subtypen in Bezug auf die Nutzungsmöglichkeiten wie Cybersex, Online-Bekanntschaften, Online-Glücksspiele, exzessiver Online-Handel, exzessive Informationssuche und Online-Computerspiele unterteilt. Die in der Literatur am häufigsten untersuchten Formen sind Internetnutzung im Allgemeinen (Chatten, Surfen) und Computerspielen.